Statue of Gilliatt, hero of The Toilers of the Sea, on display in the Library

As part of our Exhibition to complement the Victor Hugo in Guernsey Festival, we were honoured to be able to display a miniature in bronze of Gilliatt by E-J Carlier, very kindly brought over to us from Paris by Professor Jean-Marc Hovasse, a leading expert in Hugo studies. The bronze normally resides in the Hugo Museum at the Place des Vosges, Paris. [Photograph by Becky Nel.]

Emile-Joseph Carlier (1849-1927), Gilliatt and the octopus, 1904

Miniature in bronze (40 x 17 x 17 cm)

Paris, collection of Jean-Marc Hovasse

Joseph Carlier (1849-1927) was born in Cambrai. In 1879 he exhibited a plaster statue, Gilliatt grappling with the octopus. It was awarded a 2^nd class medal and was bought by the Musée des Beaux-Arts de Valenciennes for 2500 francs. His home town of Cambrai ordered a copy to be cast in bronze by Alexis Rudier. This stands today in the Jardin aux Fleurs in Cambrai. In 1890 Carlier exhibited a new version of the statue, this time in marble, at the Salon de la Société des Artistes Français, entitled Gilliatt and the octopus. It was bought by the French government for 10000 francs and displayed in the Musée de Luxembourg until the early 1930s, whence it moved to Lyons. Since 2000 it has stood in the cloisters of the Musée des Beaux-Arts there. This version of the statue enjoyed some success, as a smaller replica in marble was shown in London in 1908, and miniatures were also made in bronze, both 80 cm in height, and 40 cm high, as in the example here.

Emile-Joseph Carlier (1849-1927), Gilliatt et la pieuvre, 1904

Réduction en bronze (40 x 17 x 17 cm)

Paris, collection Jean-Marc Hovasse

Joseph Carlier est né à Cambrai (Nord) le 3 janvier 1849, et mort à Paris le 11 avril 1927. Il expose au Salon de 1879 une statue en plâtre intitulée Gilliatt aux prises avec la pieuvre, qui lui vaut une médaille de 2e classe. Le musée des Beaux-Arts de Valenciennes (Nord) l'achète 2500 francs. La ville de Cambrai en commande un bronze réalisé par le fondeur Alexis Rudier ; présenté au salon de 1880, il est maintenant exposé au Jardin aux Fleurs de Cambrai. Médaille d'or à l'exposition universelle de Paris de 1889, Carlier décide de reprendre son Gilliatt et présente une nouvelle version en marbre, sous le titre Gilliatt et la pieuvre, au Salon de la Société des artistes français de 1890 (2,16 m de haut, 0,96 m de large, 0, 94 m de profondeur). L'Etat l'achète pour le Musée du Luxembourg (10 000 francs), où elle est exposée jusqu'au début des années 1930. Elle est ensuite attribuée au musée du Louvre, puis déposée pendant un demi-siècle à Villeurbanne, affectée ensuite au musée d'Orsay, et déposée depuis 2000 au musée des Beaux-Arts de Lyon, où elle est exposée dans la cour. Cette statue remporta un certain succès puisqu'on en trouve encore une réduction en marbre à l'exposition de Londres en 1908, et des réductions bronze en deux dimensions (80 cm de hauteur, et 40, comme ici). [Original French text kindly supplied by Professor Jean-Marc Hovasse.]